Antes de que una vacuna esté disponible, nuestra mejor esperanza para combatir el coronavirus reside en prevenir su propagación. ¿Pero cómo hacerlo cuando la gente puede no saber que lo tiene? ¿Y cuál es la diferencia entre los casos asintomáticos, presintomáticos y sintomáticos? Aquí hay una breve explicación.

Casos asintomáticos

Las personas son «asintomáticas» cuando dan positivo en la prueba de COVID-19 sin haber mostrado ningún síntoma.

La OMS dice que no está claro cuántas transmisiones ocurren de estos casos asintomáticos. Es difícil llevar a cabo más estudios para comprender la transmisión del virus de portadores asintomáticos, ya que requerirían pruebas generalizadas y más datos de los que se dispone actualmente.

Además, en lugar de ser asintomático, se cree que en muchos casos de COVID-19, la persona infectada tiene una forma muy leve de la enfermedad. Es posible que los síntomas comunes, como la tos, la fiebre o el cansancio, no se desarrollen de forma perceptible, o que los síntomas que existan sean atípicos y no se parezcan a las formas más comunes de la enfermedad.

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Casos pre-sintomáticos

Dado que el período de incubación del COVID-19 -el tiempo entre la exposición al virus y la aparición de los síntomas- puede ser de hasta 14 días, también hay circunstancias en las que las personas podrían haber contraído la enfermedad pero aún no son conscientes de ello, por lo que continúan con normalidad.

Algunos de los casos de coronavirus que han sido recogidos a través de los esfuerzos de rastreo caen en este campo, y las personas más tarde pasan a desarrollar los síntomas. Esto está respaldado por los datos que sugieren que algunas personas pueden dar positivo para el virus de 1 a 3 días antes de desarrollar síntomas.

En esta etapa pre-sintomática, algunas personas todavía son contagiosas, por lo que la transmisión del virus es todavía posible, a pesar de que no se manifieste la enfermedad.

Los casos asintomáticos y presintomáticos han sido denominados «propagadores silenciosos», y subrayan la importancia del distanciamiento social continuo, el lavado regular de las manos y una buena higiene cuando se sale de casa.

Casos sintomáticos

La transmisión de la enfermedad de un caso sintomático a otra persona es la forma más fácil de rastrear. El virus se propaga principalmente a otras personas a través del contacto cercano con gotas respiratorias infectadas, el contacto directo con personas infectadas o el contacto con superficies contaminadas.

Aunque la gravedad de la enfermedad puede variar de una persona a otra, la mayoría de las personas que la contraen tienen una forma leve y presentan síntomas. Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca y cansancio. Con menos frecuencia, pueden incluir dolores, congestión nasal, dolores de cabeza, conjuntivitis, dolor de garganta y sarpullidos, entre otros.

Las pruebas hasta la fecha sugieren que las personas expulsan el virus con mayor frecuencia durante los tres primeros días a partir de la aparición de los síntomas. Esto sugiere que las personas son más contagiosas durante la primera parte de la enfermedad, cuando los síntomas acaban de empezar.

Fuente: Foro Económico Mundial