Hay muchas malas razones para jugar con tus hijos. No debería tratarse de perfeccionar la habilidad o lograr un resultado en particular, que de todos modos no es realmente un juego. O porque sientes la presión de ser un padre perfecto y un padre perfecto juega con sus hijos de forma regular. O porque te lo pidieron y te sientes culpable al decir «no». O porque tus hijos no pueden divertirse sin ti. Si ese es el caso, tal vez no juegues con tus hijos hasta que dominen el arte del juego independiente o entre hermanos.

Pero también existen buenas razones, que a menudo se pasan por alto en la cultura que le tiene fobia al ocio. El juego entre padres e hijos, cuando realmente atrae a los padres y se ajusta a su horario, puede hacer mucho bien a los adultos.

Definir «juego»

El juego no es una actividad en particular, sino un «estado del ser», explicó el psiquiatra Dr. Stuart Brown, fundador y presidente del National Institute for Play y autor de «Play: How it Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul.» Nos involucra profundamente y nos da placer, altera nuestro sentido del tiempo y el lugar, y la experiencia es más importante que el resultado».

«La naturaleza nos ha diseñado para jugar de diversas formas», dijo. «Estamos hechos para jugar y estamos hechos por jugar».

El juego con los niños puede tomar muchas formas diferentes. Puede ser fácilmente identificable e incluir Legos, simulación, disfraces, deportes, videojuegos, juegos de mesa o rompecabezas. O puede ser un enfoque lúdico para una actividad que no siempre se considera divertida: hornear, hacer jardinería, regar las plantas o lavar a los perros. O es espontáneo: inventar canciones divertidas en el coche o hacer el tonto teniendo una pelea de almohadas en la cama un domingo por la mañana.

Todo esto es muy personal. La relación padre-hijo se compone de dos individuos con un conjunto distinto de deseos y rasgos de personalidad. El tipo de juego y la frecuencia de juego que funciona en una familia probablemente se verá diferente a lo que funciona para otra familia.

A medida que los niños crecen, el juego puede parecerse más a vivir aventuras juntos.

Los adultos necesitan más juego

Muchos adultos tienen una relación enfermiza con el tiempo. Nuestra obsesión colectiva por la productividad, el trabajo y la autooptimización nos ha dejado con esta sensación implacable de que siempre estamos detrás de la pelota, nunca haciendo lo suficiente. Peor aún, muchos de nosotros estamos convencidos de que esto es el resultado de un defecto de carácter más que un defecto social o estructural.

Hemos olvidado la magia transformadora del ocio y el juego.

«El juego nos obliga a preguntarnos: ¿Quién soy yo cuando no estoy compitiendo o ganando? ¿Qué hace mi cerebro?», dijo Snyder. «Es lo opuesto al bienestar comercial. Es lo que te ayuda a desconectarte, a saltar de la cinta de correr y a dejar de avergonzarte por no ser productivo. Para mí, se trata de aprovechar ese cerebro de 8 años, porque eso es la última vez no me preocupé por no ser lo suficientemente productiva».

¿Necesitas otra razón para jugar? Resulta que es bueno para ti: los investigadores han descubierto que el juego puede compensar parte de la ansiedad de nuestro ‘nunca es suficiente’. El juego puede ayudarnos a lidiar con el estrés y mejorar nuestro bienestar general.

«El juego para los adultos es absolutamente necesario si va a tener un sentimiento de optimismo para el futuro y mantener la elevación del estado de ánimo para una vida desafiante y exigente», dijo Brown, y agregó que, al igual que la falta de sueño, la falta de juego tiene resultados negativos a largo plazo.

Los padres pueden querer crear algo de tiempo para el juego solo para adultos, lo que les ayudará a «introducirse en su propia naturaleza de juego, ser libres y dejar espacio para el caos y la variedad que es una parte importante del juego».

Los niños son buenos para jugar

Para aquellos que desean más juego, pero simplemente no pueden deshacerse de sus demonios de eficiencia, un niño puede ser el mejor maestro.

La psicóloga Alison Gopnik es una experta en el desarrollo infantil que ha escrito mucho sobre lo importante que es el juego. «El juego es la firma de la infancia», escribió en su libro «The Philosophical Baby.» «Es una manifestación viva y visible de la imaginación y el aprendizaje en acción».

Mientras juegan, los niños rivalizan con los más grandes científicos en su capacidad para generar hipótesis tras hipótesis sobre, digamos, qué se puede hacer con una pelota de goma. Esos diminutos cerebros son plásticos y están hambrientos, ansiosos por comprender las posibilidades que los rodean.

Gopnik explora más a fondo esta idea en un artículo académico de 2020. Ella sostiene que los niños son mejores exploradores, o más propensos a probar nuevas ideas, mientras que los adultos son mejores explotadores, o utilizan el conocimiento y la experiencia para tomar la mejor decisión.

«Es posible que los adultos que se enfrentan a un entorno social o físico cambiante solo estén dispuestos a realizar pequeños cambios locales en las representaciones que ya han aprendido y que respaldan sus acciones y planes», escribió. «Los niños pequeños de la próxima generación, en contraste, pueden estar más dispuestos a considerar una variedad de esquemas de alto nivel para explicar los datos que ven, permitiéndoles eventualmente hacer predicciones más amplias y precisas».

Fuente: CNN

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